秋日正好，人心舒畅。此时此刻，恒美村永丰巷13号华侨大宅在阳光映照下，显得愈发隽秀挺拔。这是祖籍恒美，现任加拿大不列颠哥伦比亚省议员李灿明的祖屋：

曲线形山墙为巴洛克式，一层的趟栊门是中国传统风格。这种中西混搭的建筑风格，与其凸显了海外良都人对西方建筑文明的热情拥抱，似乎更是刻意挽留故土血脉里的古老传承。故乡如点，人生如线，总有一条看不见的情线，系着游子李灿明的归心与故乡的土地。故土恒美的华侨祖屋，或许正是李灿明内心那缕乡情的最佳载体。

                     一个长成故乡模样的村落

岁月柔软，风物沛然。恒美，作为良都“沙恒竹渡”四大中心古村落之一，虽然没有沙涌的悠久历史，也没有竹秀园的名人辈出，更没有渡头彪悍抗英的集体记忆。我始终觉得良都村落街巷千万，恒美最有韵味。行走其间，极易让人想起故乡，在时间和空间的叠加下，记忆中所有风物逐渐鲜活，具有质感。有人说，恒美村是一个保留了记忆中应有故乡模样的村落：有山有水有小桥，有老屋有牌坊有祠堂。尤其是在我们重新审视自己的生活方式，梦想挣脱钢筋水泥的桎梏，回归更原始生活方式的当下，这个最靠近中山中心城区的美丽村落，对于囚身于紧张节奏的都市中产阶级而言，无疑于理想中触手可及的“心灵故乡”。

知名自媒体人十年砍柴在公号里感慨，只有离开故乡，从熟悉的空间到了另一个空间，故乡才会一次次在心底里咀嚼回味。对身在异国他乡的李灿明而言，是如此。对于我这样生于中原，谋生于南粤的“新移民”，轻抚恒美巷子里的一段段矮墙也不由得想起故乡的童年，想起世间儿女，呼灯篱落。

其实，就中山镇区之间的土著，也都有天然的故土情结。你左手一指五桂山，我右手一指是岐江，你说你的龙眼好，我说我的荔枝香。无论远近，只要日常生活中与故乡有空间上的阻隔，故乡的一切便只有在回忆中呈现了。

草蛇灰线，一脉相承。对于恒美立村始祖李松岗兄弟而言，莫不如是。南宋末年，李氏兄弟从新会河塘村恒美里迁此建村，为纪念故里，以恒美命名。透过历史的尘光可以遥想当初故土新会河塘村的“田田荷花”，在李氏兄弟的梦中应该悄然绽放过无数次吧。据闻，每年清明，恒美村中李姓宗亲都会前往临近的大涌南村、沙溪岗背村和五桂山龙塘村祭祀祖先。后三村的李姓人是李松岗同气连枝的族人，还是其开枝散叶的后裔不得而知。

                                      步月桥的月光依然皎洁

170年前，清道光年间的一个中秋之夜。

一轮明月映照马恒河，素月分辉，明河共影。河畔两岸的恒美、沙涌村民临水赏月，把酒话桑麻。逸兴遄飞之际，纷纷纵身跃入马恒河中，尽情嬉戏。翌日，两村族长和乡绅意犹未尽，果断商定在马恒河建一座以月为名的桥，取名“步月桥”。随后，召集恒美、渡头、龙环等村的石匠、泥水工各施技能，共同建造。落成兴典之际，县官慕名前往，大赞此桥工艺精湛。当人们走到桥上，犹如踏足月亮之上，“步月”之名确得此中真谛。另有一层意思则是美好寄望，暗喻“平步青云”。我特意翻检查阅，口口相传的美丽传说果然在《南区志》中得到印证。据《南区志》记载：

步月桥始建于清道光癸卯年（1843），为单孔石拱桥，全长15.3米，宽2.4米，由7块麻石铺作桥面，花岗岩石桥墩，由40块长条石砌拱而成，外观呈半月形，该桥南北两面各有10级步级，桥两边刻有篆书“步月桥”，上款“道光癸卯”，下款“孟冬口立”。该桥横跨马恒河，跨度约10米，距水面约7米，有古榕屹立其旁，倒影于水中，桥水一色，美不胜收，如皎月当空。 

    我曾夜徒城南路，路过步月桥。只见新月如钩，高悬天际。弯弯的小桥横卧于马恒河上，河岸边蓊蓊郁郁低矮的灌木在氤氲夜色中缠绕生长。浅浅的河水流经每户人家门口汇入岐江河，带着古老的记忆，向珠江口方向流去。而就在附近，穿过麻石板铺就的老街至渡头码头，恒美籍华侨李灿明们当年曾经乘坐渡船，悄然驶出童年的码头。一种莫名的情绪突然凌空而至，今人不见古时月，今月曾经照古人。我想，即使身处五湖四海的恒美游子，此时如果忆起故乡，也许会想起皎洁月光下，这架弯弯的故乡小桥，说不定还会轻吟，“古人今人若流水，共看明月皆如此”此类诗句吧。

                       李氏族人精心构建的信仰空间

     李氏在恒美无疑为名门望族。清道光年间，为宗族供奉与祭祀自己的列祖列宗，李姓人用绿瓦灰砖构筑了共同的信仰空间——李氏大宗祠。该祠堂1920年重修，60年代被毁，90年代末恒美李氏后人在原地重修，占地面积1600平方米。当年祠堂落成时，筵开三百席，尽是海内外恒美侨乡和李族远祖新会河塘村恒美里、隔岭、涌边和茅湾等宗亲。

李氏大宗祠属于三进单隅天井明清风格的建筑。现楼高三层，绿瓦灰砖，前座古朴淡雅，上盖装饰飞檐走脊，绿瓦鳖鱼掩映，门前四周俱镶白花岗岩，门楣悬挂“李氏宗祠”牌匾。进入祠内，正厅供奉着李氏族人的太祖神位和捐款者先祖遗像。那些绳头小楷凝结的人世遗踪，在香的温热与烛的亮光中，隐约如梦。四周走廊可容纳摆设乡中喜庆节日活婚娶宴会的宴席80余席。祠堂回廊环绕，镬耳山墙，内设礼堂，三层分别为村民活动中心、老人协会和先祖纪念堂。

整座建筑与其他祠堂有明显不同。尤其是分列山墙左右浮雕式的天妃送子图和八仙贺寿图，与其是作为李姓族人集体祈祷的象征图腾，不如说是作为梁柱和屋檐之间的中介环节。有了它，屋檐才能够探出，才能够上挑，从而使整个建筑不至于机械，呆板，毫无生气。而两幅图本身那章法严谨、错落有序的层层叠加，也充分体现了乡村社会的世俗旨趣。对于一辈子不曾离开故土的恒美老人来说，茶余饭后围聚祠堂共话家族旧日荣光无疑是一件爽心惬意之事。对于海外还乡的恒美华侨，奔波万里后在祖先牌位前焚香告慰，念恩报本明伦识理，同样是精神返乡可敬的外在表现。

如今，在乡村凋敝日渐式微，乡村宗祠却被赋予更现实的功能。有人认为乡村振兴，不仅要完成旧民居的保护和改造，更应是乡村信仰的重建，以便吸引更多游子返回故里。不仅如此，各种形式的“迁祠造聚”，使得宗祠极有可能成为都市居民安放灵魂和乡愁的场所。一旦都市居民实施逃离，反向迁入村落，逆城市化提前启程，乡村凋敝的进程就有可能被放缓或终结。最近，在当地居民口中获知，已有多位“城里的文化人”已经把工作室或创作室迁至恒美村内，或租或买侨房民居，已然演化为一段段乡村传奇。对此我始终报以乐观，并翘首以盼。             

                      恒美学校的读书声从民国响彻至今

1935年，国民党元老胡汉民挥毫泼墨写下清挺峻拔的“恒美学校”时，也许想不到83年后，这所学校依然书声琅琅。乱世犹闻读书声，从晚清到民国，在海外谋生的良都侨民，为响应侨领返乡办学的号召，纷纷捐资回乡办学。而国内很多有志之士抱着“教育救国”的观念投身教育。对他们来说，教育不仅仅是职业，更是理想，更是值得骄傲的功业。

追慕远风，映照当下。2017年3月31日，毕业40周年的恒美学校校友(77届)，重聚恒美学校联谊。这群来自美国、澳大利亚、新西兰等国家，还有来自港澳地区，年龄在50 -60岁的恒美老校友在当年的校舍前感慨唏嘘之际，不禁追忆起学校创建盛况。

恒美学校始建于1933年，由当时的华侨缙绅捐资兴建。1935年完工，并邀请国民党元老胡汉民题写校名。首任校长由孙中山在夏威夷同盟会的中英文秘书李学濂担任。此外，参与创办恒美学校的还有当年孙中山先生的中英文秘书李杰三、民国首任内阁总理唐绍仪的秘书李烈，以及先施公司的创始人马应彪。         

30年代“飞机楼学校”盛行于良都，恒美学校与竹秀园小学、曹边学校等一样，学校形如“飞机”，规模颇大。高三层，砖混结构，呈“山”字形分布，为米黄色。一楼为“干栏式”结构，即用混凝土柱支撑，不砌墙体，正面有扇形台阶。二楼正面为一大型灰色拱门，内嵌多块玻璃，两侧墙身各嵌有一块奠基碑记，女儿墙上有“恒美学校”字样。两侧沿中轴线对称布局，正面均有半月形月台，顶部均为露台。               

风雨八十载，恒美学校飞机楼屹立如初。据恒美学校现在负责人讲，整栋建筑为德国人设计建造。时至今日，当初的德国设计方仍定期来函回访。岁月有功，创建者更具情谊。

从某种程度来看，恒美学校如同一栋雕塑，以飞翔的姿态，凝固一段历史，让观光者记忆起恒美先辈一段光荣的时刻。也许，我们可以让现在莘莘学子了解这段历史，既是对当初创立者的纪念，也许是后继者对生命适当的感恩。

        今日的恒美学校校舍已被列入中山市优秀历史建筑。学校也已经转为民办，95%以上的学生都是新中山人。恒美学校老校友吕志宏在接受媒体采访时的一席话让我动容——“我们的华侨子女，在海外读书也同样面临融入当地的问题。无论哪里都需要开放包容的胸怀，不分户籍地让孩子接受教育。现在这学校做得很好。只要老校舍在，校名在，就是我们永远的母校”。

也许，在恒美学校老校友眼中，母校从未消失，只是凋零！